“大！大！大！”

“小！小——”

擁擠的小室內人聲嘈亂，光線昏暗，煙草燃燒的煙霧彌漫，各種氣味混雜形成了一種難聞的味道，繞柱擺放的蠟燭即將燃盡，燈座上堆積了厚厚一層蠟油卻無人清理。

人頭攢動，所有人都圍在一處，瞪大了因為徹夜未眠而滿是紅血絲的雙眼，死死地盯著陳舊木桌上的東西。

一只手按在一個倒置的黑色陶瓷杯上，在眾人的註視下緩緩掀開陶瓷杯，三顆骰子暴露在空氣中，鮮紅的六個點朝上，無一例外。

一瞬的寂靜後，人群中爆發出不可置信的呼喊聲。

“豹子！本局歸莊家！”坐莊的人呼吸粗重，高聲道。

不顧眾人的反應，一旁立馬有人拿出木棍將桌上所有的籌碼歸攏到了莊家這邊。

“……不可能！不可能！”賭紅了眼的人似乎無法接受這個結果，崩潰道。

這已經不是他們第一次碰上全盤皆輸的情況了，然而輸得越多，越不肯罷手，沒有人甘心將自己的財產拱手送出去。

只要賭的次數多了，總有贏回來的一天。

這是在場絕大多數人的想法。

——盡管他們其中有些人，已經快因此傾家蕩產了。

“沒什麽不可能，賭場上本來就有輸有贏，這次輸了不是很正常嗎？”坐莊的人心情甚好，笑瞇瞇道，“下次贏回來不就好了。好了，天亮了，我們要打烊了，各位晚間再來吧。”

蠟燭被人吹滅，取而代之的是微弱的天光，整晚緊閉的窗戶終於被打開了一條細縫，晨初清新的空氣灌進來，驅散了室內沈悶的味道。

“……怎麽回事啊？最近手氣也太差了，輸的越來越多，老子那點家底都要被淘光了！”一個雙眼青黑的人煩躁地抓了抓頭發。

同行的人就取笑道：“這就輸不起了？”

“老子總有一天能贏回來！”那人道，卻又不知想到什麽，臉色有些不自然。

另一個人拉長聲音道：“噢，我知道了——你是不是怕回去沒法和你婆娘交代？真是沒想到，你還是個耙耳朵。”

“放屁！她算個什麽東西？”那人的聲音忽的低下去，“就是快到我兒子交束脩的時間了……”

“怕什麽？在那之前贏回來不就行了？”

……

幾人走遠後，一個一直跟在他們身後的矮個子停下腳步，看了眼身後大門緊閉的賭坊，加快腳步走向了相反的方向。

這只是呂氏名下的其中一個賭坊，原本因為這個賭坊地靠近黑節縣的貧民窟，來的人很少，但自從半個月前，城中各家賭坊忽然跟約定好了似的，出了不少新的玩法，賭客越來越多，幾乎每天都是人滿為患，其他賭坊實在塞不下了，賭客們便繞遠路到這個賭坊來。

江照裏坐在青雨閣後院的屋中，聽著矮個子的匯報，若有所思。

半響忽然笑了笑，呂寧枝還真是……

按照她教的一字不落地執行啊。

也不枉她每天不厭其煩地教她。

矮個子候在一旁，不敢出聲打擾，好久後見江照裏還是一副兀自思索的模樣，才忍不住問道：“江姑娘，可是要明天就去……”

“不，再等幾天。”

“要等到什麽時候？”

“等到越來越多的人不堪其負，越來越多的人相信他們輸錢只是因為自己賭術不精或運氣不好為止。”江照裏道。

屆時只要微微點一把小火，便可引起滔天怒火。

這一天江照裏沒等太久。

陳子爍買通了所有認識的短工，替她監視著呂家和城內各個賭坊的動靜。

當其中一個賭坊的賭客與莊家終於爆發鬥毆時，江照裏當機立斷，派人當眾揭發了莊家的騙局。

結果可想而知。

這段時間以來，賭坊牟利的速度堪稱恐怖，幾個月來賺的錢幾乎能抵上過往兩年，然而他們所賺取的錢財裏有不少是賭客的絕大部份家財。

在呂家盯梢的人告訴江照裏，呂員外這段時間是春風得意紅光滿面，呂寧枝頗受其寵愛，搬到了更大的院子裏，月錢更是不知翻了幾倍，兩人似乎漂浮在雲端，陷入了飄忽的興奮中。

真相一出，所有人都知道所謂的運氣不好，其實是一場騙局，一場害得他們幾乎傾家蕩產的騙局。

賭坊被憤怒的賭客們砸得稀爛，每日都有人守在賭坊前叫囂著讓莊家賠錢。

江照裏不介意再加一把火。

她又放出了一個消息——

所有賭坊的幕後東家，其實是呂員外。

於是賭客們的怒火便轉移到了呂家。

事情發展得非常快，呂員外和呂寧枝尚數著金銀元寶，沈浸於狂喜中，便被這突如其來的噩耗砸了個正著。

他們還來不及反應，賭客們的謾罵與臭雞蛋就蜂擁而至。

呂家那氣派的紅漆勾金大門不得不闔上，然而他們這種不作為的態度就像一桶熱油兜頭澆向賭客們，一時間，他們的憤怒達到了頂點。

呂家門前的聲討聲日夜不休，響徹大半個縣，雞蛋液與爛菜葉堆積在門前，發散出惡臭。

到最後，官府不得不出面，讓捕快們控制事態。

一切都在按江照裏預想的方向發展。

她就不相信，在縣內大部分百姓和一個呂員外之間，錢前還是會選擇後者。只要他想繼續坐在這個官位上，就絕不會做出如此愚蠢的選擇。

“江姑娘，我們接下來要怎麽做？”矮個子問道。

“敲響鳴冤鼓 。”

“鳴冤鼓？”矮個子疑惑地重覆了一遍，顯然不太理解這個舉動。

“我們公正廉潔的錢大人自詡衣食父母官，他愛護著的百姓們受了天大的委屈，他當然得出面伸張正義，為百姓們討回公道了。”江照裏笑得意味深長，眼裏閃過一抹狡黠的光，“不過嘛，礙於大閔律法，他沒法為民打官司，我們幫他起個頭。”

矮個子恍然大悟，對江照裏肅然起敬，“小的懂了。那敲響鳴冤鼓後要做什麽？”

江照裏拿出一封裝好的信，“你拿著這個去林氏當鋪找林昌，他會找一個信得過狀師，讓這個狀師依我的信在公堂上行事。”

又拿出一錠金子和鼓鼓囊囊的一個荷包，道：“這段時間你也辛苦了，金子你拿去，荷包裏的分給弟兄們，就當我請你們吃酒了。事成之後，酬勞另結。”

矮個子眉開眼笑，“誒”了一聲，拿過信和錢，打包票道：“江姑娘你放心，你是子爍的朋友，這事我們肯定給你辦的漂漂亮亮的，絕無紕漏。”

矮個子離開後，江照裏得了閑，伸了個懶腰，想了想就往前院去了。

這個點青雨閣剛開張不久，客人寥寥無幾，丫鬟們穿梭在廳堂中，忙著準備即將開始的歌舞，見到她便問好。

“江姑娘，你忙完了？來了這麽些天，今兒還是頭一遭瞧見你出門，哎呦，瞧瞧，都瘦了。”

江照裏第一次在這裏住了快半個月，卻成日悶在屋子裏，不知在搗鼓些什麽，孫六娘的作息時間剛好與她錯開，楞是沒碰上幾面。

“是啊，我也覺得瘦了。”一道清朗而熟悉的男聲自身後傳來。

江照裏楞了一下，轉過頭看到一個人含笑看著她，有些驚訝：“林聿青？”

孫六娘看到他眼都綠了，“呦！林公子！好久不見啊！”

邊說邊靠近，整個人都要貼上去了，被林聿青用扇子抵開了。

“你怎麽來了？不是還沒到秋末嗎？”

林聿青嘴角下撇，用扇子輕敲了敲江照裏的腦袋，“半年不見，你就是這個反應？一點都不歡迎我來？虧我剛到沒多久，聽林昌說你在這裏就來找你了。”

他上下打量江照裏一眼，雙手在江照裏腰間虛虛比劃了一下，嘖嘖作嘆：“腰又細了一圈，褚允執怎麽養的你，瘦了這麽多。”

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